Oggi Sant'Antonio Abate

Chiesa di Sant'Antonio Abate, XIV sec.

La festa dimenticata

Così Lucia Todaro nel suo Calendàri â ciaccësa, intitola alcune righe in ricordo della festa che c’era per il 17 gennaio a Piazza Armerina, in omaggio al Santo protettore degli animali. Innanzi alla chiesa di Sant'Antonio Abate (m. 356 d.C. ca.) attaccata a quella di San Vincenzo al Seminario, che vedete nella foto, si riunivano i burgësi (i coloni), i masséri (i massari) e i v’ddài (i contadini) che portavano le bestie da lavoro, asini, muli e cavalli, e cani, pecore, capre, per farli benedire. Il prete, subito dopo la benedizione, metteva sulla fronte degli animali, una grande immagine del Santo che sarebbe rimasta appesa per tutto l’anno sul muro della stalla, a difesa della salute degli animali e dell’economia del padrone. La chiesa di Sant'Antonio Abate già risultava costruita nel 1313 e, dopo tanti anni di abbandono, nel 2000 sono iniziati i restauri, da pochissimo ultimati. Esisteva un’altra chiesa, sempre di quel periodo, dedicata a Sant'Antonio Poverello al Casalotto che era anche una Commenda dei Cavalieri di Malta, mentre quella di recente costruzione (dal 1971 al 1974) è dedicata a Sant'Antonio da Padova (1195-1231) e si trova nell’ex piazza Stazione Ferroviaria.
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